Una nueva herramienta desarrollada en la Universidad de Stanford aborda el problema separando de forma automática los distintos, y superpuestos, grupos de amistad de una persona mediante el análisis del historial de su cuenta de Facebook o Gmail.
La herramienta—llamada SocialFlows—está disponible como aplicación de Facebook. Una vez que un usuario de Facebook se conecta con su cuenta, puede extraer sus grupos sociales de dos maneras. El software de los investigadores puede trabajar a partir de las imágenes en las que una persona ha sido etiquetada en los últimos dos años, o a partir del patrón de destinatarios de correo electrónico registrados en los últimos dos años a través de una cuenta de Gmail. Una vez que SocialFlows ha procesado los datos necesarios, sugiere diferentes grupos de contactos o amigos, y algunos se superponen. Colocar distintos tipos de contactos en diferentes grupos—familia o compañeros de trabajo, por ejemplo—puede ser útil para las personas que quieran controlar lo que comparten, y con quien, en Internet, explicó Diana MacLean, miembro del Laboratorio MobiSocial en Stanford, donde ella y sus colegas crearon SocialFlows.